El Banco Mundial y las Corporaciones Multinacionales buscan Privatizar el agua
El consumo mundial de agua se está duplicando cada 20 años, más del doble de la tasa de crecimiento mundial de la población. De acuerdo con las Naciones Unidas, más de mil millones de personas carecen ya de
acceso al agua potable. Si esta tendencia continúa, para el año 2025 la demanda de agua potable se espera que aumente un 56 por ciento más que la cantidad de agua de la cuál se dispone actualmente.
Las corporaciones multinacionales reconocen estas tendencias, y están tratando de monopolizar el suministro de agua en todo el mundo. Monsanto , Bechtel y otras grandes multinacionales mundiales están buscando controlar los sistemas de agua y su abastecimiento.
Hace poco el Banco Mundial adoptó una política de privatización
del agua y también para la estipulación del precio del agua a un
costo total. Esta política está causando una gran aflicción en
muchos países del Tercer Mundo, que temen que sus habitantes
no puedan afrontar la tarifa del agua. La resistencia fundamental a
la privatización del agua surge a medida que las compañías
expanden su toma de ganancia. La compañía Bechtel Enterprises
de San Francisco, EEUU fue contratada para hacerse cargo de la empresa de agua de
Cochabamba, Bolivia luego de que el Banco Mundial le exigiera a Bolivia que
privatizara. Cuando Bechtel comenzó a aumentar el precio del agua, toda la ciudad
hizo una huelga. Los militares mataron a un chico de diecisiete años y arrestaron a
los líderes huelguistas de los derechos del agua. Pero luego de cuatro meses de
disturbios, el gobierno Boliviano sacó a Bechtel de Cochabamba.
La empresa Bechtel Group Inc., es una corporación que tiene una larga historia de
abuso del medio ambiente, ahora ha sido contratada por la ciudad de San Francisco
para mejorar el servicio de agua de la ciudad. Los empleados de Bechtel están
trabajado cuerpo a cuerpo con los del gobierno para una movida a la privatización, la
cual los activistas temen que lleve a una eventual toma, o que ésta se apodere del
servicio de agua de San Francisco.
Maude Barlow , presidente del Consejo de Canadienses, el grupo de apoyo estatal
más grande de Canadá, declara: "Los gobiernos en todo el mundo deben actuar
ahora para declarar al agua un derecho humano fundamental y prevenir esfuerzos
para privatizar, exportar, y la venta para la obtención de una ganancia, sobre esta
substancia esencial para todo ser viviente ." Los estudios realizados demuestran que
el vender el agua en el mercado abierto, tiene como consecuencia que sólo llegue a
las ciudades y a las personas ricas.
Los gobiernos están cediendo el control que tenían sobre los proveedores de agua
nacionales, a través de la participación en tratados de comercio tales como el
Tratado de Libre Comercio Norteamericano (NAFTA) y en instituciones tales como
la Organización Mundial de Comercio (OMC). Estos acuerdos le otorgan a las
corporaciones transnacionales el derecho al agua de compañías signatarias sin
precedentes. Los conflictos relacionados con el agua están surgiendo alrededor del
mundo. Por ejemplo Malasia, que es dueña de la mitad del agua de Singapur,
amenazó en 1997 con cortar el suministro de agua, luego de que Singapur criticó las
políticas de gobierno de ese país.
Monsanto planea obtener ingresos de 420 millones de dólares, y una utilidad de 63
millones de dólares para 2008, con sus negocios de agua en India y Méjico.
Monsanto calcula que el agua se convertirá en un mercado multimillonario en
dólares en las décadas venideras.
Actualización realizada por Maude Barlow
Maude Barlow es la presidente del Consejo Nacional de Canadienses, y directora
del Foro Internacional sobre Globalización.
Esta historia es de vital importancia para el mundo y toda la
humanidad. Los recursos finitos de agua potable (menos que una
mitad del uno por ciento de la totalidad de las reservas de agua del
mundo) están siendo desviados, agotados y contaminados tan
rápidamente que, para el año 2025, dos tercios de la población
mundial estará viviendo en un serio estado de carencia.
Sin embargo los gobiernos están entregando la responsabilidad de
este precioso recurso a las gigantes corporaciones transnacionales, quiénes en
connivencia con el Banco Mundial y con la Organización Mundial de Comercio,
buscan privatizar y hacer del agua un bien comerciable en todo el mundo, e
imponerla en el mercado abierto para la venta al mayor postor. Millones de
ciudadanos del mundo están siendo despojados de este derecho humano
fundamental, y se está realizando un vasto daño ecológico, a medida que la industria
masiva hace uso del agua que alguna vez se utilizó para sustentar a las comunidades
y abastecer la naturaleza.
Hace poco tiempo se creó un movimiento civil para obtener de
nuevo el control del agua y quitárselo a las fuerzas dedicadas a
lucrar con ella, a la vez que la reclaman para la gente y la
naturaleza. Este movimiento se llama El Proyecto Planeta Azul ,
y es una alianza de granjeros, militantes del medioambiente,
aborígenes, trabajadores del sector público y activistas urbanos,
que impusieron el tema del agua como un derecho humano, en el
Foro Mundial del Agua, realizado en La Haya en mayo del 2000.
El Proyecto realizará la primera cumbre internacional de
ciudadanos sobre el agua, en Vancouver, en Julio de 2001. Un
proyecto importante ha sido el del apoyo a los activistas del
agua en Cochabamba, Bolivia, quiénes dirigidos por el líder del
sindicato Oscar Olivera , forzó a la gigante compañía de
ingeniería Bechtel a dejar el país, e impidió que el Banco
Mundial impusiera un programa de privatización, que
aumentaba a más del doble el precio del agua para los
usuarios locales.
La prensa convencional ha sido renuente de contar esta historia. Nuestra lucha en
Canadá comenzó con una preocupación sobre el potencial de las exportaciones de
volumen de agua, buscadas por algunos políticos y corporaciones. El agua está
incluida tanto en el tratado NAFTA como en la Organización Mundial de Comercio
como un bien comercial. Una vez que la canilla se abre, los derechos de las
corporaciones se establecen inmediatamente.
Pero nuestra prensa convencional generalmente apoya la globalización económica, y
estos acuerdos comerciales, y sólo permitiría algunas denuncias selectivas sobre
posiciones de la oposición. Mi trabajo sobre la conversión del agua a bien
comerciable, cuyo título es "Blue Gold" (Oro Azul ), fue publicado por el IFG en 1999
en varios idiomas, y se vendió en todo el mundo, pero fue ignorado por la prensa
norteamericana. La historia de la destrucción de las pocas fuentes de agua potable
que todavía quedan en el mundo, es una de las historias más apremiantes de
nuestros días. Simplemente no hay manera de exagerar la naturaleza de esta crisis.
Sin embargo cuando la prensa convencional escribe sobre este tema - lo cual no
hace muy frecuentemente, o con suficiente profundidad - ellos raramente hacen la
pregunta más importante de todas ¿Quién es dueño del agua? Nosotros decimos que
LA TIERRA, todas las especies y todas las generaciones futuras. Muchos de los que
están en el poder tienen otra respuesta. Llegó el tiempo para el debate.
Para mayor información sobre esta historia y el proyecto Blue Planet, por favor
póngase en contacto con El Consejo de Canadienses: teléfono, 613- 233.2772; fax,
613- 233- 6776;
dirección, 502- 151 Slater Street, Ottawa, ON. Canada, K1P 5H3;
Han pasado ocho meses desde que la gente de Cochabamba forzó
la salida de la subsidiaria de la Corporación Bechtel, y devolvió el
control del suministro de agua de la región a manos del estado.
Esta historia ha traído una atención sin precedentes al tema de la
privatización del agua, y se continuaron desplegando importantes
eventos, ambos en el ámbito local e internacional.
En el ámbito local, los habitantes de Cochabamba están trabajando
codo a codo con la nueva y reconstituida compañía de agua,
SEMAPA, para extender el servicio de agua a más familias. En Alto
Cochabamba, uno de los vecindarios más pobres de la ciudad, el
tanque de agua de la comunidad había permanecido vacío por años y se había
convertido en el basural de la localidad. Hoy el tanque está operando en su totalidad,
brindando por primera vez al vecindario agua potable, suministrada por el estado.
Los activistas cívicos dicen que están construyendo una empresa de servicios
públicos, que será manejada por la gente y no por los políticos corruptos o alguna
corporación que cobre sobreprecios que no son democráticos.
Como resultado directo del informe del Centro para la Democracia, la rebelión del
agua de Cochabamba también está trayendo una sustancial atención y solidaridad en
todo el mundo. En Diciembre, una delegación de activistas de acciones civiles y
grupos sindicales de los Estados Unidos y Canadá vinieron a Cochabamba para una
conferencia internacional sobre la privatización del agua. Estos grupos, y otros
también, prometieron su apoyo para luchar contra el último ataque de Bechtel, una
demanda por casi $20 millones - la compensación por perder su lucrativo contrato
en Cochabamba.
Ésta es una acción que enfrenta una de las corporaciones más ricas del mundo
contra la gente de una de las naciones más pobres de América del Sur. La compañía
Bechtel se ha estado moviendo para conseguir el foro internacional más amistoso
posible, y aparentemente ha decidido que sus mejores oportunidades consisten en
una demanda bajo el Tratado de Inversiones Bilateral (Bilateral Investment Treaty-
BIT), que fuera firmado con anterioridad entre Bolivia y Holanda. Luego el año
pasado Bechtel sigilosamente reorganizó los papeles corporativos para establecer su
subsidiaria bajo registro holandés, y de esa manera prepararse para tal acción.
Algunos grupos internacionales se están preparando para ayudar a los líderes de
Cochabamba a luchar contra la demanda de Bechtel. " Esto va a ser la gran lucha
internacional de la sociedad civil contra la acción legal de una corporación bajo este
tipo de tratado ", dice Antonia Juhasz del Foro Internacional sobre la
Globalización con sede en San Francisco.
Los artículos del Centro para la Democracia, que salen principalmente en la prensa
progresista, y fueron distribuidos ampliamente por Internet, también atrajeron la
publicación en matutinos de algunas ciudades dedicados al tema, tales como el San
José Mercury , San Francisco Examiner , y el Toronto Star (gracias a la distribución
realizado por el Servicio de Noticias del Pacífico).
Sin embargo, gran parte de la cobertura de la historia realizada por la prensa
convencional se limitó a los despachos del corresponsal de Associated Press de
Bolivia. El corresponsal, Peter McFarren fue a cubrir historias que repetían con
mucha ansiedad los dichos del gobierno boliviano y de Bechtel, acusando falsamente
del levantamiento del agua a los "narcotraficantes" . Un lector de los artículos del
Centro para la Democracia notó la diferencia en el reportaje, y descubrió que
McFarren estaba, al mismo tiempo, haciendo lobby de manera activa para que el
Congreso Boliviano aprobara un proyecto muy controvertido para llevar agua de
Bolivia a Chile.
Cuando este conflicto de intereses fue denunciado a Associated Press, de repente
McFarren presentó su renuncia.
Más información sobre esta historia, incluyendo la suscripción a los e- mails de
noticias gratuitos en los cuales se originó la historia, se puede encontrar en
www.democracyctr. org
Zambia. Raramente pasa un día sin que la compañía firme un
nuevo contrato en algún lugar del mundo. En el último siglo han trabajado en 19.000
contratos en 140 países, muchos de éstos con dinero de los contribuyentes.
Sin embargo, un repaso extensivo de los contratos de Bechtel en los últimos 100
años muestra que una y otra vez la compañía fue encontrada culpable de realizar
conexiones políticas corruptas. De hecho, si existe un patrón de proyectos de los
trabajos sobre empresas públicas de Bechtel es el siguiente: la compañía trabaja en
el más extremo secreto, y de manera rutinaria aumenta el costo de los proyectos
más allá de la oferta original, defraudando a los contribuyentes con enormes y a
menudo inesperadas cuentas.
Aún cuando estos costos excesivos salen en los titulares de los diarios; los impactos
medio ambientales y sociales de las actividades de construcción de la compañía
raramente son mencionados:
instalación de sitios para pruebas nucleares en Nevada,
rebaje de la cima de una montaña sagrada en la isla de Nueva Guinea, en
el Pacífico, para construir la mina de oro más grande del mundo,
planes para la instalación de tuberías para Saddam Hussein en Iraq,
planes de desarrollo para un hombre acusado de matar a medio millón de
refugiados Hutu en la República Democrática del Congo (ex Zaire),
construcción de refinerías tóxicas para Chevron en Richmond, que están
destruyendo la Bahía de San Francisco.
La dirección de Bechtel se volvió loca cuando el personal de la casa central leyó la
historia publicada en el San Francisco Bay Guardian y comenzaron a hacer preguntas.
Pudimos obtener un memo interno que explicaba al personal por qué la empresa
había decidido no dar respuesta sobre la historia:
"No esta mos considerando un recurso legal por diferentes razones:
• Para ganar una dem an da por calum nias e injurias, la compañía Bechtel
tendría que haber demostrado que los periodistas, activistas y políticos en cuestión, o
bien sabían que tales declaraciones eran falsas, o abrigaban serias dudas sobre su
exactitud; y esto podría ser muy difícil de probar.
• Una dema nda le daría a los más acerbos críticos de Bechtel la posibilidad de
ir a otro tribunal público, para responder a sus dema nd as. A los abogados defensores
se les per mitiría que empez ara n a meterse a descubrir una gran variedad de asuntos
de negocios de Bechtel , que no son de carácter público - y que también empez ar a n a
requerir docu me nt ación y tomaran declaraciones de los empleados de Bechte l - para
probar si en realidad las deman das son auténticas.
• Bechtel tendría también que probar qué tan grandes fueron los daños
sufridos como resultado de la supuesta difam ación. Tendría que demostrar que hubo
pérdida económica, lo que resultaría difícil de probar (y otra vez existiría la
posibilidad de que descubriesen infor m ación confidencial) ."
La prensa convencional a menudo escribe sobre los contratos que gana Bechtel y
concluye, pero raramente ahonda para encontrar algo más sobre el impacto de estos
proyectos. Nunca investigaron con detenimiento sobre la historia de la compañía o
intentaron adentrarse en los trabajos internos de la compañía: esto en parte sucede
porque la empresa se niega a que los medios puedan acceder a su personal o
directivos.
por Project Censured
acceso al agua potable. Si esta tendencia continúa, para el año 2025 la demanda de agua potable se espera que aumente un 56 por ciento más que la cantidad de agua de la cuál se dispone actualmente.
Las corporaciones multinacionales reconocen estas tendencias, y están tratando de monopolizar el suministro de agua en todo el mundo. Monsanto , Bechtel y otras grandes multinacionales mundiales están buscando controlar los sistemas de agua y su abastecimiento.
Hace poco el Banco Mundial adoptó una política de privatización
del agua y también para la estipulación del precio del agua a un
costo total. Esta política está causando una gran aflicción en
muchos países del Tercer Mundo, que temen que sus habitantes
no puedan afrontar la tarifa del agua. La resistencia fundamental a
la privatización del agua surge a medida que las compañías
expanden su toma de ganancia. La compañía Bechtel Enterprises
de San Francisco, EEUU fue contratada para hacerse cargo de la empresa de agua de
Cochabamba, Bolivia luego de que el Banco Mundial le exigiera a Bolivia que
privatizara. Cuando Bechtel comenzó a aumentar el precio del agua, toda la ciudad
hizo una huelga. Los militares mataron a un chico de diecisiete años y arrestaron a
los líderes huelguistas de los derechos del agua. Pero luego de cuatro meses de
disturbios, el gobierno Boliviano sacó a Bechtel de Cochabamba.
La empresa Bechtel Group Inc., es una corporación que tiene una larga historia de
abuso del medio ambiente, ahora ha sido contratada por la ciudad de San Francisco
para mejorar el servicio de agua de la ciudad. Los empleados de Bechtel están
trabajado cuerpo a cuerpo con los del gobierno para una movida a la privatización, la
cual los activistas temen que lleve a una eventual toma, o que ésta se apodere del
servicio de agua de San Francisco.
Maude Barlow , presidente del Consejo de Canadienses, el grupo de apoyo estatal
más grande de Canadá, declara: "Los gobiernos en todo el mundo deben actuar
ahora para declarar al agua un derecho humano fundamental y prevenir esfuerzos
para privatizar, exportar, y la venta para la obtención de una ganancia, sobre esta
substancia esencial para todo ser viviente ." Los estudios realizados demuestran que
el vender el agua en el mercado abierto, tiene como consecuencia que sólo llegue a
las ciudades y a las personas ricas.
Los gobiernos están cediendo el control que tenían sobre los proveedores de agua
nacionales, a través de la participación en tratados de comercio tales como el
Tratado de Libre Comercio Norteamericano (NAFTA) y en instituciones tales como
la Organización Mundial de Comercio (OMC). Estos acuerdos le otorgan a las
corporaciones transnacionales el derecho al agua de compañías signatarias sin
precedentes. Los conflictos relacionados con el agua están surgiendo alrededor del
mundo. Por ejemplo Malasia, que es dueña de la mitad del agua de Singapur,
amenazó en 1997 con cortar el suministro de agua, luego de que Singapur criticó las
políticas de gobierno de ese país.
Monsanto planea obtener ingresos de 420 millones de dólares, y una utilidad de 63
millones de dólares para 2008, con sus negocios de agua en India y Méjico.
Monsanto calcula que el agua se convertirá en un mercado multimillonario en
dólares en las décadas venideras.
Actualización realizada por Maude Barlow
Maude Barlow es la presidente del Consejo Nacional de Canadienses, y directora
del Foro Internacional sobre Globalización.
Esta historia es de vital importancia para el mundo y toda la
humanidad. Los recursos finitos de agua potable (menos que una
mitad del uno por ciento de la totalidad de las reservas de agua del
mundo) están siendo desviados, agotados y contaminados tan
rápidamente que, para el año 2025, dos tercios de la población
mundial estará viviendo en un serio estado de carencia.
Sin embargo los gobiernos están entregando la responsabilidad de
este precioso recurso a las gigantes corporaciones transnacionales, quiénes en
connivencia con el Banco Mundial y con la Organización Mundial de Comercio,
buscan privatizar y hacer del agua un bien comerciable en todo el mundo, e
imponerla en el mercado abierto para la venta al mayor postor. Millones de
ciudadanos del mundo están siendo despojados de este derecho humano
fundamental, y se está realizando un vasto daño ecológico, a medida que la industria
masiva hace uso del agua que alguna vez se utilizó para sustentar a las comunidades
y abastecer la naturaleza.
Hace poco tiempo se creó un movimiento civil para obtener de
nuevo el control del agua y quitárselo a las fuerzas dedicadas a
lucrar con ella, a la vez que la reclaman para la gente y la
naturaleza. Este movimiento se llama El Proyecto Planeta Azul ,
y es una alianza de granjeros, militantes del medioambiente,
aborígenes, trabajadores del sector público y activistas urbanos,
que impusieron el tema del agua como un derecho humano, en el
Foro Mundial del Agua, realizado en La Haya en mayo del 2000.
El Proyecto realizará la primera cumbre internacional de
ciudadanos sobre el agua, en Vancouver, en Julio de 2001. Un
proyecto importante ha sido el del apoyo a los activistas del
agua en Cochabamba, Bolivia, quiénes dirigidos por el líder del
sindicato Oscar Olivera , forzó a la gigante compañía de
ingeniería Bechtel a dejar el país, e impidió que el Banco
Mundial impusiera un programa de privatización, que
aumentaba a más del doble el precio del agua para los
usuarios locales.
La prensa convencional ha sido renuente de contar esta historia. Nuestra lucha en
Canadá comenzó con una preocupación sobre el potencial de las exportaciones de
volumen de agua, buscadas por algunos políticos y corporaciones. El agua está
incluida tanto en el tratado NAFTA como en la Organización Mundial de Comercio
como un bien comercial. Una vez que la canilla se abre, los derechos de las
corporaciones se establecen inmediatamente.
Pero nuestra prensa convencional generalmente apoya la globalización económica, y
estos acuerdos comerciales, y sólo permitiría algunas denuncias selectivas sobre
posiciones de la oposición. Mi trabajo sobre la conversión del agua a bien
comerciable, cuyo título es "Blue Gold" (Oro Azul ), fue publicado por el IFG en 1999
en varios idiomas, y se vendió en todo el mundo, pero fue ignorado por la prensa
norteamericana. La historia de la destrucción de las pocas fuentes de agua potable
que todavía quedan en el mundo, es una de las historias más apremiantes de
nuestros días. Simplemente no hay manera de exagerar la naturaleza de esta crisis.
Sin embargo cuando la prensa convencional escribe sobre este tema - lo cual no
hace muy frecuentemente, o con suficiente profundidad - ellos raramente hacen la
pregunta más importante de todas ¿Quién es dueño del agua? Nosotros decimos que
LA TIERRA, todas las especies y todas las generaciones futuras. Muchos de los que
están en el poder tienen otra respuesta. Llegó el tiempo para el debate.
Para mayor información sobre esta historia y el proyecto Blue Planet, por favor
póngase en contacto con El Consejo de Canadienses: teléfono, 613- 233.2772; fax,
613- 233- 6776;
dirección, 502- 151 Slater Street, Ottawa, ON. Canada, K1P 5H3;
Han pasado ocho meses desde que la gente de Cochabamba forzó
la salida de la subsidiaria de la Corporación Bechtel, y devolvió el
control del suministro de agua de la región a manos del estado.
Esta historia ha traído una atención sin precedentes al tema de la
privatización del agua, y se continuaron desplegando importantes
eventos, ambos en el ámbito local e internacional.
En el ámbito local, los habitantes de Cochabamba están trabajando
codo a codo con la nueva y reconstituida compañía de agua,
SEMAPA, para extender el servicio de agua a más familias. En Alto
Cochabamba, uno de los vecindarios más pobres de la ciudad, el
tanque de agua de la comunidad había permanecido vacío por años y se había
convertido en el basural de la localidad. Hoy el tanque está operando en su totalidad,
brindando por primera vez al vecindario agua potable, suministrada por el estado.
Los activistas cívicos dicen que están construyendo una empresa de servicios
públicos, que será manejada por la gente y no por los políticos corruptos o alguna
corporación que cobre sobreprecios que no son democráticos.
Como resultado directo del informe del Centro para la Democracia, la rebelión del
agua de Cochabamba también está trayendo una sustancial atención y solidaridad en
todo el mundo. En Diciembre, una delegación de activistas de acciones civiles y
grupos sindicales de los Estados Unidos y Canadá vinieron a Cochabamba para una
conferencia internacional sobre la privatización del agua. Estos grupos, y otros
también, prometieron su apoyo para luchar contra el último ataque de Bechtel, una
demanda por casi $20 millones - la compensación por perder su lucrativo contrato
en Cochabamba.
Ésta es una acción que enfrenta una de las corporaciones más ricas del mundo
contra la gente de una de las naciones más pobres de América del Sur. La compañía
Bechtel se ha estado moviendo para conseguir el foro internacional más amistoso
posible, y aparentemente ha decidido que sus mejores oportunidades consisten en
una demanda bajo el Tratado de Inversiones Bilateral (Bilateral Investment Treaty-
BIT), que fuera firmado con anterioridad entre Bolivia y Holanda. Luego el año
pasado Bechtel sigilosamente reorganizó los papeles corporativos para establecer su
subsidiaria bajo registro holandés, y de esa manera prepararse para tal acción.
Algunos grupos internacionales se están preparando para ayudar a los líderes de
Cochabamba a luchar contra la demanda de Bechtel. " Esto va a ser la gran lucha
internacional de la sociedad civil contra la acción legal de una corporación bajo este
tipo de tratado ", dice Antonia Juhasz del Foro Internacional sobre la
Globalización con sede en San Francisco.
Los artículos del Centro para la Democracia, que salen principalmente en la prensa
progresista, y fueron distribuidos ampliamente por Internet, también atrajeron la
publicación en matutinos de algunas ciudades dedicados al tema, tales como el San
José Mercury , San Francisco Examiner , y el Toronto Star (gracias a la distribución
realizado por el Servicio de Noticias del Pacífico).
Sin embargo, gran parte de la cobertura de la historia realizada por la prensa
convencional se limitó a los despachos del corresponsal de Associated Press de
Bolivia. El corresponsal, Peter McFarren fue a cubrir historias que repetían con
mucha ansiedad los dichos del gobierno boliviano y de Bechtel, acusando falsamente
del levantamiento del agua a los "narcotraficantes" . Un lector de los artículos del
Centro para la Democracia notó la diferencia en el reportaje, y descubrió que
McFarren estaba, al mismo tiempo, haciendo lobby de manera activa para que el
Congreso Boliviano aprobara un proyecto muy controvertido para llevar agua de
Bolivia a Chile.
Cuando este conflicto de intereses fue denunciado a Associated Press, de repente
McFarren presentó su renuncia.
Más información sobre esta historia, incluyendo la suscripción a los e- mails de
noticias gratuitos en los cuales se originó la historia, se puede encontrar en
www.democracyctr. org
Zambia. Raramente pasa un día sin que la compañía firme un
nuevo contrato en algún lugar del mundo. En el último siglo han trabajado en 19.000
contratos en 140 países, muchos de éstos con dinero de los contribuyentes.
Sin embargo, un repaso extensivo de los contratos de Bechtel en los últimos 100
años muestra que una y otra vez la compañía fue encontrada culpable de realizar
conexiones políticas corruptas. De hecho, si existe un patrón de proyectos de los
trabajos sobre empresas públicas de Bechtel es el siguiente: la compañía trabaja en
el más extremo secreto, y de manera rutinaria aumenta el costo de los proyectos
más allá de la oferta original, defraudando a los contribuyentes con enormes y a
menudo inesperadas cuentas.
Aún cuando estos costos excesivos salen en los titulares de los diarios; los impactos
medio ambientales y sociales de las actividades de construcción de la compañía
raramente son mencionados:
instalación de sitios para pruebas nucleares en Nevada,
rebaje de la cima de una montaña sagrada en la isla de Nueva Guinea, en
el Pacífico, para construir la mina de oro más grande del mundo,
planes para la instalación de tuberías para Saddam Hussein en Iraq,
planes de desarrollo para un hombre acusado de matar a medio millón de
refugiados Hutu en la República Democrática del Congo (ex Zaire),
construcción de refinerías tóxicas para Chevron en Richmond, que están
destruyendo la Bahía de San Francisco.
La dirección de Bechtel se volvió loca cuando el personal de la casa central leyó la
historia publicada en el San Francisco Bay Guardian y comenzaron a hacer preguntas.
Pudimos obtener un memo interno que explicaba al personal por qué la empresa
había decidido no dar respuesta sobre la historia:
"No esta mos considerando un recurso legal por diferentes razones:
• Para ganar una dem an da por calum nias e injurias, la compañía Bechtel
tendría que haber demostrado que los periodistas, activistas y políticos en cuestión, o
bien sabían que tales declaraciones eran falsas, o abrigaban serias dudas sobre su
exactitud; y esto podría ser muy difícil de probar.
• Una dema nda le daría a los más acerbos críticos de Bechtel la posibilidad de
ir a otro tribunal público, para responder a sus dema nd as. A los abogados defensores
se les per mitiría que empez ara n a meterse a descubrir una gran variedad de asuntos
de negocios de Bechtel , que no son de carácter público - y que también empez ar a n a
requerir docu me nt ación y tomaran declaraciones de los empleados de Bechte l - para
probar si en realidad las deman das son auténticas.
• Bechtel tendría también que probar qué tan grandes fueron los daños
sufridos como resultado de la supuesta difam ación. Tendría que demostrar que hubo
pérdida económica, lo que resultaría difícil de probar (y otra vez existiría la
posibilidad de que descubriesen infor m ación confidencial) ."
La prensa convencional a menudo escribe sobre los contratos que gana Bechtel y
concluye, pero raramente ahonda para encontrar algo más sobre el impacto de estos
proyectos. Nunca investigaron con detenimiento sobre la historia de la compañía o
intentaron adentrarse en los trabajos internos de la compañía: esto en parte sucede
porque la empresa se niega a que los medios puedan acceder a su personal o
directivos.
por Project Censured
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